CAPÍTULO IX.—O ESPETÁCULO DE VAUDEVILLE. “Balance com o Capitão Jinks, balance com o cavalo que comeu o feijão, balance com a garota com os pés grandes.”!

“Eu também não”, George endossou. O banho acabou em poucos instantes e todos estavam preparados para deixar o celeiro e ir para casa.

Enquanto isso, os acontecimentos lá fora estavam em um estado mais letárgico. A parelha marrom e constante do Wopp, Josh e Jake, amarrados a uma roda do democrata, estavam apreciando uma pequena pilha de feno no chão à sua frente. Abaixo do democrata, sentava-se Jethro, observando com olhar ansioso o reaparecimento de seus amigos. Ocasionalmente, ele castigava uma mosca impertinente que, depois de zumbir de forma tentadora, ousava pousar em seu nariz ou orelha. Após uma hora de intenso tédio, ele se levantou, espreguiçou-se, bocejou; então começou a caminhar calmamente em direção à igreja. Ele pretendia descobrir o que estava acontecendo de qualquer maneira. Ele havia sido instruído a vigiar o democrata; mas havia limites até mesmo para a paciência canina. Ele chegou à porta da igreja bem a tempo de ver um pequeno camundongo assustado correndo loucamente pelo corredor. Rápido como um raio, ele o perseguiu, emitindo ganidos curtos e excitados enquanto corria. O camundongo redobrou sua velocidade. O mesmo aconteceu com Jethro. Eles correram em círculos e círculos pela igreja. Em sua excitação e pressa insana, Jethro, concentrado apenas em sua tarefa imediata, correu violentamente contra o Sr. Bliggins, que permanecia paralisado no corredor, com seu trabalho apenas pela metade. Embora conseguisse manter o equilíbrio, o prato de coleta foi arremessado de sua mão e, em sua queda ruidosa, foi acompanhado pelo tilintar de uma pequena chuva de moedas de prata que rolavam de um lado para o outro no chão da igreja. Do lado de fora do jardim de flores propriamente dito, e entre ele e os vegetais, havia várias fileiras de girassóis coloridos. O Sr. Wopp os aprovava com entusiasmo, porque as sementes eram "um ótimo alimento para os pintinhos". Betty olhava para essas sentinelas vistosas com uma pena triste, porque não tinham a delicadeza das outras flores. "Os policiais têm uma bela aparência", concordou a Sra. Wopp. "Belas penas produzem belos pássaros. Às vezes, quando as penas são arrancadas, não sobra muita coisa. Aquela galinha de Plymouth Rock que depenei ontem parecia bonita andando pelo pátio, mas, pelo amor de Deus! Quando a depenei, ela não era nada além de pele e osso." A boa senhora não tinha a mínima intenção de subestimar aquele corpo útil de homens, os guardiões da lei, mas considerava sábio exercer uma influência constantemente restritiva sobre as vaidades da juventude.